Когда пару месяцев назад я зашёл в магазин дисков, его владелец, ставший моим приятелем, сказал: - У меня есть для тебя лучшее предложение! Сперва я подумал, что мой знакомый повредился головой, раз уж решил использовать и на мне один из приёмов продавцов, но потом он просто дал мне диск с фильмом, предупредив, чтобы я набрался терпения перед просмотром.
И вот, поймав ещё одну бессонную ночь, я уселся в любимое кресло напротив телевизора и... окунулся в тёмный омут красот изобразительного искусства, безупречной актёрской игры (кроме, пожалуй, главной героини) и хитросплетений сюжета данной истории.
Главный герой картины - Вергилий Олдман (Джеффри Раш) - управляющий известного и уважаемого коллекционерами ауционного дома, который в жизни любит только свою работу и произведения искусства. Он может позволить себе обед в элитном ресторане, у него огромный и богато обставленный дом, только нет любви.
Без отрыва от профессии, он со своим старым другом, несостоявшимся художником Билли (Дональд Сазерленд) проворачивает маленькие аферы: Билл на аукционах Вергилия покупает понравившиеся тому картины и друзья прячут их в тайном зале в огромном, но полупустом доме Олдмана.
Однажды к Вергилию по телефону обращается женщина, наследница недавно полученной от умерших родителей огромной коллекции и просит того произвести оценку антиквариата. Прибыв в поместье он встречает только старого сторожа Фреда, служившего недавно умершим хозяевам дома (Филипп Джексон), который утверждает, что хоть ему и известно о существовании дочери, но в глаза свою новую хозяйку он никого не видел. Проводя первоначальный осмотр коллекции, Вергилий находит маленькие части какого-то старого механизма, крадёт их и относит молодому, но талантливому инженеру-сердцееду Роберту (Джим Стёрджесс), который соглашается, если найдутся ещё детали, воссоздать данный механизм.
Возмущённый поведением своей заказчицы, которая не является на встречи и общается только по телефону, Олдман узнаёт, что девушка больна агорафобией и никогда не выходит из дома, а если домой приходят люди, будь то Вергилий или сторож Фред, она прячется в потайной комнате и следит в глазок за гостями.
В общем, такова расстановка сил перед основными событиями, которые начинают развиваться, когда пожилой, но одинокий аукционист влюбляется в свою молодую клиентку.
Неторопливый и, временами, немного затянутый рассказ под вкрадчивую, но ненавязчивую музыку Эннио Морриконе опишет метаморфозы двух человек под влиянием любви на пути к неизбежному финалу, на фоне многочисленных отсылок к произведениям изобразительного искусства и классических фильмов (то же "Головокружение" Хичкока) в исполнении небольшой труппы высококлассных актёров.