Первая встреча с контроллером.

Специально для конкурса "Сюжетный поворот"

Вот уже четвертый день подряд я просиживал в баре после удачной вылазки за Периметр. За найденные мамины бусы, ночную звезду и лунный свет Красный, бармен, отвалил причитающуюся мне сумму с 5 нулями, которую я благополучно прогуливал. Поскольку время было вечернее, в бар начал активно стягиваться народ: в основном приходили обмыть хабар, нажраться и повеселиться. Конечно же, все это не обходилось без очередной хорошей драки. Так и в этот раз: народ напился, побалагурил, кто-то кого-то задел — и понеслась. Я благополучно удалился от стойки с бутылкой недешевого коньяка в одной руке и закуской в другой, когда понял, к чему все клонит, и пересел за столик поближе к выходу. Я заметил, как ко мне приближается Хром. Знаком я с ним, не раз бок о бок в Зоне бывали. Толковый парень. Он являлся одним из удачливых сталкеров, наверно потому, что башка на плечах есть.

Как я и ожидал, он подошел и присел. Мы обменялись рукопожатиями.

-Здаров, Черт.

-И тебе не хворать, Хром.

Мы выпили по сто грамм и закусили.

-Слушай, дружище, мне тут Че инфу подкинул насчет хабара одного.

-Ну и?

-Как насчет смотаться со мной? Вырученное бабло, как обычно, поровну.

Я задумался.

-Куда идти?

-Так ты «за»?

-Ты мне скажи сначала, а там я уже решу.

-Нее, чувак — а вдруг ты инфу сольешь кому-нибудь?

-И с каких пор ты не стал мне доверять?

-Ладно, извиняй. На Милитари, недалеко от деревни крвососов. Хабар будет славный, это я тебе обещаю.

Хм, заманчиво. Почему бы и нет? Бабло все равно скоро закончится, а так смогу еще и отложить оставшееся бабло на свой счет — на будущую жизнь за Периметром.

-Ладно, я с тобой. Только надо загрузиться необходимой снарягой и еще кого-нибудь позвать.

Все-таки деревня кровососов рядом, а это не хухры-мухры, даже после зачистки этой деревушки Свободовцами, собравшие для этого спецотряд из семи человек, вооруженных до зубов — подумал я про себя.

Лады. Есть предложения кого звать?

Вот здесь надо было пораскинуть мозгами. В принципе есть пара кандидатур на примете: это Лопух (несмотря на свою кличку, удача сопутствовала ему, хотя он был немногословен), Физик (кличка по профессии, которую он выбрал до того, как сюда подался) и Змей (по слухам, он был «тише воды ниже травы»). Все не один год топтали Зону, и со всеми я был хорошо знаком. Да только Змей был в ходке, а Физик только сегодня вернулся из ходки вместе с Философом и Карпом. Выходит, Оставался Лопух. Своими соображениями я поделился с Хромом.

-Ну чтож, можно. Все равно он прозябает здесь уже четвертый день. Пойду поищу его.

-Окей, я за снарягой. У тебя с ней как?

-Нормально, я уже почти готов, осталось только боеприпасы по мелочи докупить.

-Давай тогда завтра встречаемся полностью экипированными у меня дома в... в 4 часа.

-Договорились.

На следующий день, в 4 часа, как и договаривались, мои спутники в полной амуниции собрались у меня на квартирке.

-Ну что, сталкеры, выдвигаемся?

-Ага - в один голос сказали мои Лопух и Хром

-Ну, погнали.

Пересечение Периметра прошло быстро и без проблем. На Кордоне было спокойно: аномалии почти все видны, мутантов мало — лишь раз на нас выскочила псевдоплоть, и что-то удивленно хрюкнув, убежала, да увязалась небольшая стая собак, державшиеся на расстоянии, которые впрочем убежали после того, как мы выстрелили пару раз в их сторону. На Свалке мы не встретили бандитов, что удивляло — обычно они тут промышляют. Перед проходом в Бар нас встретил усиленный отряд Долга. Перекинувшись парой фраз с командиром блокпоста, выяснилось, что это они практически выбили бандитов со Свалки, остатки которых засели на западе от стоянки брошенной техники.

Пройдя Бар, мы вышли на Армейские Склады. Вот теперь начиналось самое интересное.

Ну вот, мы на месте. Сейчас делаем небольшой привал — сказал я.

Пока сталкеры перекусывали, а Хром параллельно сверялся с местностью, я залез в ПДА проверить почту и посмотреть датчик жизненных форм. Залогинившись в сетке, я просканировал местность. Из людей в радиусе 300 метров были только двое с никами в сетке mafiozo (Хром) и NeSViT (Лопух). А вот в собачьей деревне была подозрительная активность: большое пятно, по размерам похожее на кровососа, и пятна поменьше — скорее всего собаки да кабаны. Я выключил ПДА и сообщил свои наблюдения товарищам по оружию.

-Понятно. В принципе, все не так уж и плохо. Если повезет — вообще в эту деревню не зайдем далеко — выговорил после некоторого раздумья Хром.

-Что значит далеко не зайдем? - удивленно спросил я.

-Понимаешь, артефакты, за которыми мы пришли, находятся не недалеко от деревни, а на ее окраине, воооон у той башни — показал мне Хром.

-А раньше ты мне не мог этого сказать? - встрял Лопух.

-Я, по правде говоря, сам точно не знал место поисков. Че мне сам недавно скинул более точные координаты.

-Черррт! Ладно, в бой старайтесь не вступать, двигаемся тихо. Все, вперед. Хром ведущий, Лопух посередине, я замыкаю — закончил разговор я и, проверив оружие, выдвинулся.

Через порядка сорока минут наш отряд подошел едва ли не вполтную к башне.

-Ну давай Хром, колдуй. Как закончишь — дай знать. Лопух, прикрывай тылы. - сказал я и повернулся в сторону деревни.

Деревня кровососов. Жуткое место. Кого тут только не встретишь из мутантов: тут тебе и слепыши, и псевдопсы, и плоть, и кабанчики, ну и кровососы само собой. Поговаривают, что здесь даже контроллеры появляются. Артефактов тут немало, впрочем как и аномалий. Радиационный фон в целом в норме, но в дома и к машинам лучше не заходить без крайней нужды. Только на краю деревни, где обычно наблюдается небольшой отряд Свободы, можно посетить дом, и даже переночевать там. Сейчас, правда, КПК показывал, что свободовцев там нет. Хм, странно, обычно...

Что обычно, я додумать не успел, так как в мое поле зрения попал кровосос. Он тоже меня заметил. Видать молодой, раз в стелс сразу не вошел. Мы встретились взглядами. Эти маленькие желтенькие точки, которые с трудом можно было назвать глазами, буквально пронизывали насквозь, вызывая страх и отвращение. Хотелось бежать без оглядки и стрелять, но нельзя было отводить взгляда, иначе хана. Черт, а вдруг он отвлекает, пока к нам другие мутанты подбираются?

Неожиданно монстр ушел в стелс. Я крикнул товарищам, что рядом кровосос. Лопух переместился ко мне, предварительно сказав Хрому, чтобы тот ускорялся, на что тут произнес свое «угу». Мы с Лопухом начали выискивать мутанта. Метрах в 10 от нас кто-то наступил ногой в лужу, и не оставалось сомнений - мутант выдал себя. Мы тут же дали очередь в ту сторону, и задели кровососа, заставив его выйти из невидимости. Мы стреляли по мутанту очередями, и понимали, что рано или поздно патроны в рожках закончатся. Нас спасла случайность: Лопух очередью попал мутанту в голову, повредив правую половину лица. Тот взвыл, отшатнулся и начал отступать аккурат на воронку, чем я не преминул воспользоваться. Прицелившись, я высадил остатки патронов мутанту в грудь. Этого хватило, чтобы он попал в зону действия аномалии. Кровососа начало затягивать, он взревел, но через секунду-другую вопль прервался, и мутанта окончательно спрессовала аномалия. Мы с Лопухом вздохнули с облегчением.

В этот момент из башни вышел Хром, сияющий похлеще «ночной звезды» в темноте.

-Достал?

Да, порядок. Уходим.

Мы все перевели дух. Вся наша троица понимала, что такой шум врядли останется без внимания — и мы не ошиблись.

-Движение со стороны деревни. Стая слепцов, несколько псевдоплотей и кабан. - отчеканил Лопух. Ну прям как в армии!

Странно все это. Прут на нас, друг дружку еще не перебили. Если только не... Холод пробежал по моей спине. Как бы я не хотел, чтобы это было правдой, но увы, так оно и было.

-Контроллер, мать его! Валим, живо! Я прикрываю отход! - прокричал я, вздергивая автомат к плечу и пристегивая новый магазин. Перезарядил, начал выискивать контроллера, параллельно вспоминая тактику противостояния воздействию: не попадаться ему на глаза, освободить разум от мыслей. Но как? Лунь вон о траве зеленой думает, Инок входит в «аморфное» состояние, у Меченого так вообще шлем специальный есть (иначе как он Выжигатель вырубил?). Ладно, выкрутимся как-нибудь. И тут я увидел ЕГО в одном из полуразваленных домов. Стоит, управляет своей свитой мутантов. Так, теперь выстрел. Главное не думать о нем, не думать о нем! Винтовка несильно отдала в плечо, пуля ушла точно в голову контроллера, а глушитель скрыл шум от выстрела.

Но в последний момент он уклонился и повернулся в мою сторону. Мы встретились взглядами, и винтовка в моих руках сама собой опустилась. Как я ни старался, я ничем не мог пошевелить. Все, Черт, догулялся! И тут я услышал выстрел. В слудующую секунду мне в левое плечо по касательной попала пуля. Я упал и почувствовал резкую боль, а вместе с ней и возможность снова двигаться. Сзади меня послышался треск очереди, но предназначалась она не мне, а контроллеру. Я поднял голову в направлении дома, но мутанта там уже не было. Ушел падла! Чья-то рука схватила меня за шиворот и начала поднимать. Обернувшись, я увидел Лопуха. Вот ведь чертяка везучий!

-Бежим, живо! Он еще может вернуться! - проорал мне на ухо сталкер, стреляя в сторону мутантов.

-Не ори, я не глухой — буркнул я, но рванул вслед за сталкером, помогая ему огнем.

Все время оглядывавшись назад и остреливаясь, я чуть не поплатился жизнью: на моем пути возник трамплин. Я в него влетел. К счастью он оказался маломощным, и подкинув меня метра на три, разрядился. Приземление было не совсем удачным — вывихнул голеностоп на левой ноге. Черт, да как же мне везет-то! Впрочем, не так все плохо: идти я могу, хотя теперь и не быстро. Прохромав в спешке метров 300, я зацепил корягу левым ботинком и упал, окончательно потеряв возможность двигаться достаточно быстро.

-Лопух, дай патронов, догоняй Хрома и выбирайтесь отсюда! Двигаться не могу — ногу вывихнул! - проорал я бегущему вслед за мной сталкеру.

-А хрен тебе, балда! Вместе будем уходить! - выкрикнул Лопух.

-Не глупи — оба сдохнем!

-Значит не судьба! — улыбнулся в ответ сталкер и, развернувшись, стал прицельно отстреливать мутантов. Не став дальше спорить, я тоже стал стрелять. Первая очередь срезала бежащего впереди слепого пса. Вторая ушла в кабана, заставив его притормозить, но не причинив вреда. Но мутантов это не останавливало. Волна монстров приближалась. Мы уже стреляли без остановки. Патроны закончились быстро. Я взглянул перед собой и увидел кабана, мчавшегося на меня. Между мной и ним было с десяток метров, и это расстояние стремительно сокращалось. Я уже приготовился к отправке на тот свет, но вдруг кабан, дернув головой, повалился на землю и по инерции проехал по земле еще метра четыре. Слева застрекотали выстрелы, кто-то выстрелил по мутантам из подствольника. Мутанты в суматохе бросились бежать назад, сметая все и всех на своем пути. Из кустов вышли наши спасители — семь парней из «Свободы» и наш дорогой Хром, сияющий похлеще электры.

-Ты когда остался прикрывать отход, я рванул к ним — он взглянул на сталкеров - на базу сообщить о контроллере. Слава богу там был ударный отряд в полном снаряжении, ну их и послали устранить его. Хорошо хоть вовремя подоспели — рассказывал Хром спустя пару минут в ответ на наши с Лопухом удивленные лица.

-Ну спасибо дорогой, выручил. А иначе бы горевал уже по нам — улыбнувшись, ответил я, и оставив его благодарить ребят, которые собирались выдвигаться в деревню, поковылял к Лопуху.

-Ты как? - спросил я.

-Ничего. Как нога? - спросил в ответ он.

-Неплохо, по крайней мере ходить уже не так больно. Скажи, ты зачем вернулся?

-Ну как? Тебя вытаскивать из передряги. Хром рванул в сторону базы Свободы. А мне нужно было время потянуть. К тому же если бы не я, не быть тебе больше сталкером.

-Ладно, дружище, спасибо. Поковыляли чтоли.

-Ага, сейчас только Хрома верну, пока он там сгоряча хабар не отдал, и поплетемся — улыбнувшись, Лопух пошел вытаскивать нашего спасителя...

...Через день вечером мы подходили к бару, размышляя, сколько нам отвалят за хабар. На обратном пути Хром рассказал о его содержимом: мы достали Симбионта, пару Душ и Светляк. У нас аж челюсти отвалились.

-Теперь поняли, почему я не говорил вам о содержимом?

-Да уж, теперь понимаем — ответили мы в один голос.

Мы подошли ко входу в бар, из которого уже слышался шум.

-Ну что — гуляем? - спросил Хром, улыбнувшись до ушей. Мы с Лопухом утвердительно кивнули. Всей компанией мы стали спускаться в бар. Перед спуском я посмотрел на улицу. На западе красиво мерцал закат. В окнах домов загорался свет — люди возвращались с работы. А ведь эта моя первая встреча с контроллером окончилась в мою пользу, хоть чуть и не стоила мне мозгов.

-Черт, ты там где? - донеслось из глубины подвала.

-Иду! - ответил я и, глубоко вздохнув, пошел вниз по ступеням на встречу шуму, доносящемуся из бара.