В небольшой комнатушке, на составленных тесным кружком простых стульях, сидят несколько существ, известных городу как «жертвы так называемого доктора Огюста Морро». Все они похожи на людей, но в разной степени обладают звериными чертами.
– Добрый вечер, группа, - приветствует собравшихся субъект, одетый в серый костюм, и единственный из всех не имеющий каких бы то ни было отклонений в анатомии, помимо разве что кислой физиономии, и плохой осанки.
– Добрый вечер! – вразнобой отзываются зверолюди.
– Сегодня мы приветствуем новичка, - кислый субъект указывает рукой на съежившегося на стуле мученика вивисекции - скорее даже просто зверя, наряженного в человеческую одежду маленьких размеров, - и его зовут…
– Джим Джонсон… – дрожащим голосом выдавливает из себя новичок.
– Джим Джонсом! – громче повторяет человек, - И он… Наполовину… Или треть?..
– Енот… - совсем упавшим голосом подсказывает коротышка.
– Енот! Такой же, как и все вы. Некогда человек, а ныне – страдающее создание, примиряющееся со своим собственным «Я». И чтобы новенькому было проще освоиться в коллективе нашей группы поддержки, каждый из вас может рассказать ему о своей беде.
– Я начну, - рычит полулев с косматой гривой, на нагрудном бейже которого кривыми буквами выведено имя – «Донни», - В прошлой жизни я был бухгалтером. Мухи не обидел. Но Морро скрестил… срастил… соединил меня со львом. И львиная натура очень сильна. Мне очень часто хочется… Хочется… - «Донни» хищно смотрит на енота по фамилии Джонсон, - крови.
– А может вам… Вам… Пойти в армию? Там этого навалом, - сдавленно пищит Джим.
Вся группа с недоверием смотрит сперва на енота, затем на полульва. Кислый субъект откашливается:
– А теперь вы, Бекка.
Девушка, обладающая странными чертами не слишком-то легко идентифицируемого животного и бейджем с именем «Бекка», презрительно фыркает:
– Я здесь только по настоянию своих новых друзей, - её глаза вспыхивают розоватым цветом, - Они считают, мне нужно стать уравновешенней. Но проблема у меня на самом деле только одна – Морро. Я найду его, и тогда…
– Снова та же история, Бекка. Вы не должны мстить, вы должны жить. Поглядите на беднягу Джима Джонсона – ему повезло гораздо меньше, чем вам! Он не сумел сохранить таких достоинств человеческой внешности, каковые смогли сохранить…
И тут ужасные рыдания разносятся по всей комнате.
Рыдает последний из участников группы поддержки, мужчина (кажется) очень дородных пропорций, с бейджем «Джозеф» на груди и тканью с прорезями для глаз, накинутой на голову. Он кричит сквозь слёзы:
– Это мне, МНЕ не повезло! Поглядите на меня! На меня!!!...
И где-то в процессе долгого, утомительного, и не слишком-то сухого процесса утешения рыдающего «Джозефа», чьи слёзы уже просочились сквозь ткань маски и залили половину пола, руководитель группы, кислый субъект, вдруг вскрикивает:
–Бумажник! Где мой бумажник?! И куда, чёрт побери, запропастился Джонсон?!!
Он не сможет больше высчитывать проценты и подводить балансы. Теперь он — хищник, царь зверей, и должен охотиться. Не ради добычи, а скорее для морального утоления внутреннего инстинкта.
Так Прайд и стал ещё одним солдатом клана Alpha. И он готов намять бока и оставить пару внушительных шрамов-сувениров любому негодяю Города.
В любом случае, человечности оказалось достаточно, чтобы сделать Хвата самым отъявленным жуликом на улицах Города. Пользуясь своим необычайно умильным внешним видом и врождённой ловкостью напополам с артистичностью, он с лёгкостью обдуряет всех и каждого. А иногда даже способен на редкую, для такого существа жестокость.
Но в один прекрасный день Меррик всё-таки смог обрести гармонию с собой. Вспомнив о своей старой, человеческой профессии специалиста по голограммам, Меррик отыскал своё хитроумное оборудование, многократно его улучшил, и сумел стать одним из лучших иллюзионистов Города.
И теперь на манеже Цирка он, Меррик, некогда несчастный урод, творит чудеса столь ужасные и столь прекрасные, что зрители забывают, кто же им эти чудеса показывает. Во всяком случае, с верой в это, Меррику значительно проще жить.
И он бы не вынес, если бы узнал, что многие ходят на его представления чтобы просто поглазеть на его огромную слоновью морду.
Пока ещё не совсем ясно, что сможет Бэт делать со своими новыми силами хотя бы через несколько месяцев – пока что она просто иногда источает практически чистую энергию, горячую и непостоянную, как и сама Бэт.
Не мудрено, что её мечтает заполучить в свои руки Доктор. Заполучить и как следует выпотрошить.
Сама же Бэт жаждет добраться до другого доктора. Того, кто сделал её такой. Морро.
И для этого она присоединилась к клану героев Psi.